Jour de carence : définition

Le jour de carence désigne une période durant laquelle un salarié en arrêt maladie ne perçoit aucune indemnité journalière de la part de la Sécurité sociale ni de complément de salaire de son employeur. En France, le jour de carence vise à limiter les absences de courte durée et à réduire les coûts liés aux arrêts maladie. Ce délai de carence varie selon le secteur et le statut du salarié.

Fonctionnement du jour de carence

Pour les salariés du secteur privé, un arrêt maladie entraîne généralement 3 jours de carence. Ainsi, les indemnités journalières versées par la Sécurité sociale ne commencent qu'à partir du 4e jour d’arrêt. En pratique, cela signifie que pendant les 3 premiers jours d’un arrêt maladie, le salarié ne reçoit pas de compensation (sauf si un accord d’entreprise ou une convention collective prévoit une prise en charge dès le premier jour).

Dans le secteur public, le jour de carence est généralement de 1 jour. Cela signifie que les agents de la fonction publique ne perçoivent pas de rémunération pour leur premier jour d’absence pour maladie, mais profitent ensuite du maintien de leur salaire en arrêt maladie.

Exceptions et complément de salaire pour les jours de carence

Certaines situations permettent de réduire ou de supprimer les jours de carence. Par exemple, ne sont pas soumis au jour de carence :

• les arrêts maladie liés à une affection de longue durée (ALD) ;
• les accidents du travail ;
• les maladies professionnelles.

Par ailleurs, certaines entreprises offrent un complément de salaire dès le premier jour d’arrêt, grâce à des accords sur la rémunération du salarié en arrêt maladie ou des assurances spécifiques.

Controverses et impact

Le jour de carence est souvent sujet à débat. Certains estiment qu’il pénalise les salariés malades, en particulier ceux aux revenus modestes. D’autres y voient un moyen de limiter les abus et d’encourager une présence régulière au travail. En tout état de cause, le jour de carence reste un élément clé de la gestion des arrêts maladie en France, avec un impact direct sur les droits des salariés en cas de maladie.